相良家
２万２千石
外様 柳間 城主
２万２千石 | |
人吉の相良家も、実に古い領主である。
相良の姓の由来は遠江榛原の相良。源頼朝により、肥後球磨郡人吉を領有。いわゆる「鎌倉以来」である。
戦国時代には島津傘下にはいって、竜造寺、大友との三国鼎立時代の荒波をかいくぐり、秀吉の九州征伐時、老臣深水宗方の奔走で、するっと島津傘下を抜け出して直大名として、所領安堵。
関ヶ原では西軍につくが、これも老臣犬童頼兄(いんどうよりもり)が、東軍内通を約していたため、所領安堵。頼兄は相良姓を与えられるが、次第に功を誇り、専横の度を強め、藩主相良長毎との確執を強める。
二代相良頼寛はこの相良頼兄を幕府に訴え、頼兄は江戸へ召還され、小田原藩にお預けとなる。
この時一方国許では、頼兄の嗣子頼昌が、藩主の使いを殺してしまい、一族とともに、屋敷に篭こもって戦い、一族全員戦死自害という、隣の熊本藩の「阿部一族」と同じような事件となった。
他藩に漏れず、人吉藩も中期以降は財政難に苦しむが、七代相良頼峯の時には、藩士に御手判銀を貸しつけるという、実質的な上地を実行しようとした家老派と、それに反対する、一門派の対立となる。
この中、一門派は藩主頼峯を毒殺し、自派の相良頼央を藩主につけようと画策し、これが発覚、一門派は処罰を受けた。
相良頼央は藩主につくが、これが鉄砲で暗殺されるという事件が起きる。家老派が考えの反する藩主を亡き者にしようとしたものである。
普通なら、お家取り潰し、というところだが、山深き遠国のことゆえか、鉄砲は子供の竹鉄砲であったとし、日向飫肥秋月家から九代相良晃長を迎えて、そのまま続いている。
しかし、その相良晃長が将軍お目見え前に死去、鷲尾大納言隆熙の子を迎え相良頼完としたが、頼完の方が、晃長より年上であったため、幕府への届は相良晃長はなかったことにし、相良頼完を九代として、しのいだ。
その後も他家からの養子藩主が多く、両派の対立は尾を引いたまま、藩主親政には程遠く、藩政改革もままならず、幕末に突入。
こんな時代劇的、お家騒動を繰り返すうち、すでに薩英戦争も経て、薩英同盟を結んだ隣判薩摩藩の奔流巻き込まれ、薩摩と行動をともにし、維新を迎える。